肘部管症候群（尺骨神経麻痺）
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）の鍼灸治療
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）の原因
肘部管症候群は、肘の内側の肘部管と呼ばれる部位で、尺骨神経が絞扼される疾患です。尺骨神経は薬指の小指側半分と小指の知覚と手指の細かい運動を制御する神経です。尺骨神経は肘の皮膚表面近くを走っていて、何度も肘をついたり、長時間肘を曲げたままでいたり、ときには異常な骨増殖によって、簡単に障害されます。
肘部管は上腕骨内上顆の後方の窪んだ部分で、肘の内側のぶつけると小指の方まで“ビーン”と響くところです。この部位で尺骨神経は、Osborne靭帯とよばれる強靭な線維で尺骨に固定されています。肘の内側の肘部管という骨と靭帯で作られたトンネルの部分で尺骨神経に慢性的な圧迫や牽引が加わることにより発症します。上腕骨外顆骨折の偽関節に伴う外反肘、変形性肘関節症に伴う骨棘形成などの機械的な刺激などによっても尺骨神経の絞扼は生じます。
神経を保持しているバンドや、ガングリオンという出来物によって神経が圧迫されたり、肘関節が老化、変形して神経が傷害されることもあります。その他に小児期の肘の骨折による変形のために神経が刺激され、大人になってから発症することもあります。
野球のピッチャーは、スライダーを投げるときに腕を過剰にひねるため、肘部管症候群になりやすい傾向があります。
骨や筋肉、あるいは腱膜や靭帯などで囲まれた身体の中の狭い部分を末梢神経が通過する際に、神経が圧迫されたり、牽引されたり、摩擦を受けたりして発生する神経障害を絞扼性神経障害といいます。絞扼とは締め付けるという意味で、神経が締め付けられて発生する神経障害です。手のしびれを引き起こす代表的な絞扼性神経障害には、手根管症候群と肘部管症候群が挙げられます。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）症状
- 知覚障害：肘部管症候群になると、薬指掌側の小指側半分と小指および手背の小指側の痺れと知覚鈍麻。
- 筋肉萎縮：骨間筋萎縮、尺側手根屈筋の萎縮。
- 運動障害：手指の細かい動作（巧緻運動）の障害。
- 変形：薬指と小指が曲がってしまって、伸びない鷲手変形。
肘部管症候群は手の小指側がしびれる病気ですので、主に小指側の指へ行く尺骨神経という神経が肘の部分で圧迫や牽引などを受けて生じる絞扼性神経障害です。症状は麻痺の進行により違いますが、初期には小指と環指（薬指のことです）の一部にしびれ感（触った感覚がない、痛みを感じない、ピリピリする感じ）が出現します。神経麻痺が進行するに伴い、手の甲側の筋肉や、手のひらでは小指の付け根の筋肉がやせてきたり、小指と環指が変形を起こしてかぎ爪指変形が生じたりします。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）診断
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）は、生まれつき肘が外側に曲がっている外反肘の人や、骨折後に肘が変形した人、仕事や生活上で繰り返し肘の曲げ伸ばしが多い人などに、多く発生します。症状は、慢性的に尺骨神経が圧迫されることで、徐々に、感覚低下や痺れ、握力低下などの筋力低下します。
また、手首の内側のGuyon管といわれる手根管の隣の部位でも尺骨神経の絞扼性麻痺を生じる場合があります。Guyon管症候群とよばれます。肘部管症候群との違いは手背尺側のしびれ、知覚鈍麻と尺側手根屈筋の萎縮を生じない点です。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）症状としては、肘の痛みとしびれ、薬指と小指には針で刺したようなチクチクする感じがあります。進行すると、薬指と小指の筋力が衰えます。筋力低下により、親指と人差し指でものをつかむ動作がしにくくなります。これは手の小さな筋肉の大部分を、尺骨神経がコントロールしているからです。重度の慢性的な肘部管症候群は、筋肉のやせ（萎縮）や、手のかぎ爪状の変形を引き起こすことがあります。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）検査
- 筋電図検査：筋麻痺や筋萎縮、鷲手変形などを生じる時。
- レントゲン検査
- 神経伝導速度検査
診察ではTinel徴候（肘部管内で圧迫された尺骨神経を軽く叩くと、第4・5指へ痛みが放散する所見）が陽性となり、知覚障害や筋力低下を認めます。レントゲン検査では特徴的な変化はありませんが、変形性肘関節症が誘因となった症例では骨の棘などの異常所見を認めます。鑑別疾患として頚椎症性神経根症がありますが、神経伝導速度検査にて尺骨神経の伝導速度遅延を確認できれば鑑別は容易です。
肘の内側をたたくと小指と環指の一部にしびれが走り、この部分で神経が刺激されていることが判ります。また、肘の骨折の既往がある場合には、X線写真で肘の外反変形がみられます。神経に微量の電気を通してその伝わる速さを測定する神経伝導速度検査では、肘部分にて伝導速度の遅延がみられることもあります。
神経伝導試験によって、神経の障害部位を正確に突き止めることができます。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）鍼灸治療法
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）鍼灸治療症例と臨床経験
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）の鍼灸治療症例：肘部管症候群（尺骨神経麻痺）患者さん18名、取穴：曲池、天井、後渓、手三里、外関、液門、尺澤。電気針。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）の鍼灸臨床経験：肘部管症候群（尺骨神経麻痺）軽症の場合は理学療法（夜間ひが過度に曲がるのを避けるため、そえ木で固定をするなど）と肘の負担を避ける治療が行われます。肘用のパッドも有用です。それよりも私の臨床経験では、手術以外の保存療法の中で、鍼灸治療が一番有効です。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）鍼灸治療のメカリズム
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）鍼灸治療によって、局部の血管が拡張し、十分に血液が供給される状態で、増加した免疫細胞が筋付着部や靱帯の炎症を消去すると考えられます。
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）鍼灸治療効果
肘部管症候群（尺骨神経麻痺）患者さん18名、完治したのは9名でした。